ওয়াশিংটন — প্রক্ষেপণ অনুযায়ী, মঙ্গলবার রাতে সাউথ ক্যারোলিনায় রিপাবলিকান সিনেট রানঅফ নির্বাচনে ডার্লিন গ্রাহাম জয়ী হয়েছেন। তিনি প্রতিনিধি রালফ নরম্যানকে পরাজিত করে প্রয়াত ভাই সিনেটর লিন্ডসে গ্রাহামের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার জন্য এই বিশেষ প্রাইমারি নির্বাচনে জয়লাভ করেন, যা এই নভেম্বরে ব্যালটে থাকবে।
চারবারের সিনেটর লিন্ডসে গ্রাহাম গত মাসে হঠাৎ মারা যাওয়ার পর সিনেট এবং ব্যালটে তার স্থলাভিষিক্ত হওয়ার জন্য তোড়জোড় শুরু হয়। সাউথ ক্যারোলিনার গভর্নর হেনরি ম্যাকমাস্টার প্রয়াত সিনেটরের বোন ডার্লিন গ্রাহামকে তার অবশিষ্ট মেয়াদের জন্য নিয়োগ দিয়েছিলেন, যা আগামী বছরের শুরুতে শেষ হবে। তবে লিন্ডসে গ্রাহাম জুন মাসে রিপাবলিকান মনোনয়ন পাওয়ার পর, পূর্ণ ছয় বছরের মেয়াদের জন্য কে ব্যালটে থাকবেন তা ভোটারদের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছিল।
নির্বাচনী লড়াই ও ট্রাম্পের সমর্থন
- প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ডার্লিন গ্রাহামকে পূর্ণ মেয়াদের জন্য নির্বাচনে দাঁড়াতে উৎসাহিত করেছিলেন। তবে তার সমর্থন সত্ত্বেও রালফ নরম্যানসহ বেশ কয়েকজন রিপাবলিকান প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামেন।
- ১১ আগস্টের প্রাথমিক নির্বাচনে ডার্লিন গ্রাহাম প্রায় ৩৩ শতাংশ এবং নরম্যান প্রায় ২৫ শতাংশ ভোট পান। যেহেতু কোনো প্রার্থী ৫০ শতাংশ ভোট নিশ্চিত করতে পারেননি, তাই নির্বাচন রানঅফে গড়ায়।
- নির্বাচনের প্রচারণার সময় ডার্লিন গ্রাহাম নিজেকে একজন “সমস্যা সমাধানকারী, সমালোচনামূলক চিন্তাবিদ এবং নেতা” হিসেবে উপস্থাপন করেন, যদিও নির্বাচিত পদে তার কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না।
- ৬২ বছর বয়সী ডার্লিন গ্রাহামের অভিজ্ঞতা এবং পূর্ণ মেয়াদে দায়িত্ব পালনের সক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। গত সপ্তাহে তাইওয়ান ও দক্ষিণ চীন সাগর নিয়ে এক বিতর্কে তিনি স্বীকার করেন যে তিনি “জাতীয় নিরাপত্তা বিষয়ে খুব বেশি অবগত নন”, যা ভোটারদের মধ্যে উদ্বেগের সৃষ্টি করে।
অন্যদিকে, ৭৩ বছর বয়সী রিয়েল এস্টেট ডেভেলপার রালফ নরম্যান নিজেকে একজন রক্ষণশীল আইনপ্রণেতা হিসেবে তুলে ধরেন এবং ডার্লিন গ্রাহামকে একজন “অজানা প্রার্থী” হিসেবে অভিহিত করেন। তবে শেষ পর্যন্ত ট্রাম্পের সমর্থন ডার্লিন গ্রাহামকে জয়ী হতে সাহায্য করেছে। ট্রাম্প গত সপ্তাহে তার পক্ষে প্রচারণা চালিয়েছিলেন এবং সোমবার একটি টেলি-র্যালিতে অংশ নিয়ে বলেছিলেন, “আমিই তাকে এটি করতে বলেছিলাম। কারণ সবাই তাকে ভালোবাসে এবং শ্রদ্ধা করে। লিন্ডসে আমাকেসহ পরিচিত সবার চেয়ে ডার্লিনকে বেশি সম্মান করতেন।”
মঙ্গলবার রাতে বিজয় ভাষণে ডার্লিন গ্রাহাম প্রেসিডেন্টকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, “আপনার সমর্থন ছাড়া আমাদের এই জয় সম্ভব হতো না, আমরা সত্যিই কৃতজ্ঞ।” ফেডারেল ইলেকশন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, ট্রাম্পের পিএসি ডার্লিন গ্রাহামের জন্য সাউথ ক্যারোলিনার ভোটারদের কাছে ফোন কলের পেছনে ৮ লাখ ডলারেরও বেশি ব্যয় করেছে।
এই জয়ের ফলে ডার্লিন গ্রাহাম নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী ড. অ্যানি অ্যান্ড্রুজের মুখোমুখি হবেন। তবে সাউথ ক্যারোলিনায় ১৯৯৮ সালের পর কোনো ডেমোক্র্যাট সিনেটর নির্বাচিত হননি এবং ২০২৪ সালে ট্রাম্প এই রাজ্যে ১৮ পয়েন্টের ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন, তাই এই আসনটি রিপাবলিকানদের দখলেই থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।