যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল স্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের তথ্য অনুযায়ী, ই-কোলাই ও সালমোনেলা সংক্রমণের প্রাদুর্ভাবের সাথে সম্পৃক্ততার জেরে আলফালফা স্প্রাউট পণ্য বাজার থেকে তুলে নিচ্ছে মিনেসোটার কোম্পানি ‘এভরিথিং স্প্রাউটস, এলএলসি’। দেশজুড়ে অন্তত ১৫টি অঙ্গরাজ্যে ৫৫ জন অসুস্থ হওয়ার পর কোম্পানিটি এই স্বেচ্ছাসেবী পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে।
অফিসিয়াল প্রতিবেদন অনুযায়ী, অসুস্থদের মধ্যে অন্তত চারজনকে হাসপাতালে ভর্তি করতে হয়েছে। আক্রান্তদের মধ্যে ৪৬ জন ই-কোলাই, সাতজন সালমোনেলা এবং দুইজন উভয় ব্যাকটেরিয়াতেই সংক্রমিত হয়েছেন। গত ৩১ মে থেকে ৮ আগস্টের মধ্যে এই অসুস্থতার ঘটনাগুলো শুরু হয়েছে এবং প্রকৃত আক্রান্তের সংখ্যা আরও বেশি হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এভরিথিং স্প্রাউটস জানিয়েছে, ২৭ মে থেকে বিতরণ করা তাদের ৫ আউন্স ওজনের আলফালফা স্প্রাউটের কন্টেইনারগুলো এই রিকলের আওতায় পড়বে। কোম্পানিটি এফডিএ (FDA) এবং সিডিসি (CDC)-এর সাথে সমন্বয় করে কাজ করছে। এক বিবৃতিতে কোম্পানিটি জানায়, ফেডারেল ও রাজ্য সংস্থাগুলোর মাধ্যমে তারা অসুস্থতার খবর সম্পর্কে অবগত হয়েছে। তবে তাদের দাবি, এই প্রাদুর্ভাব চলাকালীন প্রতিদিন পণ্য পরীক্ষা করেও কোনো পজিটিভ ফলাফল পাওয়া যায়নি।
মিনেসোটা স্বাস্থ্য বিভাগ জানিয়েছে, ‘ক্যালকো’ (Calco) এবং ‘এভরিথিং স্প্রাউটস’ ব্র্যান্ডের অধীনে বিক্রি হওয়া এসব স্প্রাউট রেস্তোরাঁ ও মুদি দোকানে সরবরাহ করা হয়েছে। স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা ভোক্তাদের এই ব্র্যান্ডের স্প্রাউট না খাওয়ার এবং ফেলে দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন।
গত ১৯ আগস্ট এফডিএ কোম্পানিটির কারখানায় পরিদর্শন ও নমুনা সংগ্রহ করে এবং রিকল করার সুপারিশ করে। এর আগে গত বছরও এফডিএ কোম্পানিটিকে গুরুতর অনিয়মের বিষয়ে সতর্ক করেছিল। তৎকালীন পরিদর্শনে কারখানায় অস্বাস্থ্যকর পরিবেশের প্রমাণ পাওয়া গিয়েছিল, যার ফলে পণ্য দূষিত হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়েছিল।
পরিদর্শক দল কারখানায় ছাদ চুইয়ে পানি পড়া, যা সরাসরি উৎপাদিত পণ্যের ওপর পড়ছিল, এবং কর্মীদের পোশাকে পানি পড়ার মতো সমস্যা চিহ্নিত করেছিল। এছাড়া, সেচ ব্যবস্থার হোসে কালো জৈব পদার্থের আস্তরণ জমে থাকতে দেখা গেছে, যা জনস্বাস্থ্যের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
কোম্পানিটি জানিয়েছে, তারা জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ চালিয়ে যাচ্ছে এবং সংক্রমণের উৎস অনুসন্ধানে নিয়মিত আপডেট প্রদান করবে। এফডিএ বর্তমানে খুচরা বিক্রেতা ও ভোক্তাদের এই দূষিত পণ্য গ্রহণ বা পরিবেশন না করার জন্য কঠোর সতর্কতা জারি করেছে।