ইউরোপীয় ইউনিয়নে স্মার্টফোন ও কন্টাক্টলেস পেমেন্টের ব্যাপক প্রসার সত্ত্বেও বাজারে নগদ অর্থের প্রচলন কমেনি, বরং তা উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। ইউরোপীয় কেন্দ্রীয় ব্যাংকের (ইসিবি) প্রধান অর্থনীতিবিদ ফিলিপ লেন আয়ারল্যান্ডের ম্যাকগিল সামার স্কুল কনফারেন্সে জানিয়েছেন যে, দৈনন্দিন লেনদেনে নগদ অর্থের ব্যবহার কমলেও সামগ্রিক মজুদের পরিমাণ বাড়ছে। এই অদ্ভুত পরিস্থিতিকে ইসিবি একটি ‘প্যারাডক্স’ বা বৈপরীত্য হিসেবে অভিহিত করেছে।
নগদ অর্থ মজুদের কারণ ও ঝুঁকি
বিশেষজ্ঞদের মতে, যুদ্ধ, সাইবার হামলা এবং প্রাকৃতিক দুর্যোগের মতো বৈশ্বিক অস্থিরতা সাধারণ মানুষের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি করেছে। ফ্রান্স ও স্পেনের মতো দেশগুলোতে সাম্প্রতিক ভয়াবহ দাবানল এবং বিভিন্ন ক্ষেত্রে সাইবার হামলার ঝুঁকি মানুষকে জরুরি পরিস্থিতির জন্য নগদ অর্থ সঞ্চয়ের দিকে ঠেলে দিয়েছে। ইসিবি নগদ অর্থকে ‘জাতীয় সংকট প্রস্তুতির’ একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে বিবেচনা করে।
পরিসংখ্যান ও তথ্য
- ২০১৬ সালে বাজারে ব্যাংকনোটের মূল্য ছিল প্রায় ১ ট্রিলিয়ন ইউরো, যা ২০২৬ সালের জুনে ১.৬ ট্রিলিয়ন ইউরোতে পৌঁছেছে।
- মহামারীর আগে ২০১৯ সালে যেখানে ২৪ মিলিয়ন নোট বাজারে ছিল, বর্তমানে তা বেড়ে ৩১ মিলিয়নেরও বেশি হয়েছে।
- ২০২৫ সালের তথ্য অনুযায়ী, ৫০ ইউরোর নোট সবচেয়ে জনপ্রিয়, এর পরেই রয়েছে ১০০ ইউরোর নোট।
২০২৫ সালে ইইউ বাসিন্দাদের জরুরি পরিস্থিতির জন্য অন্তত ৭২ ঘণ্টার খাবার, পানি এবং প্রয়োজনীয় সামগ্রী মজুত রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল। এর মধ্যে দাবানল, বন্যা, ঝড় এবং সাইবার হামলার মতো hostile ইভেন্টের কথা উল্লেখ করা হয়েছে। পরিবারগুলোকে একটি ক্রাইসিস প্যাক রাখতে উৎসাহিত করা হয়েছে, যেখানে বোতলজাত পানি, রেডিও এবং নগদ অর্থ থাকা জরুরি।
বিশেষজ্ঞদের সতর্কতা
ইউনিভার্সিটি কলেজ কর্কের অধ্যাপক অলিভ ম্যাকার্থি ‘ইউজ ইট অর লুজ ইট’ (ব্যবহার করুন নতুবা হারাবেন) সতর্কবার্তা দিয়ে বলেছেন, সমাজের জন্য নগদ অর্থের ব্যবহার বজায় রাখা অত্যন্ত জরুরি। তিনি উল্লেখ করেন যে, ডিজিটাল সিস্টেম ব্যর্থ হলে নগদ অর্থই একমাত্র ভরসা। যদি সংকটের বাইরে আমরা নগদ অর্থ ব্যবহার না করি, তবে সংকটের সময় এটি ব্যবহার করা কঠিন হয়ে পড়বে।
ম্যাকার্থি আরও জানান, নগদ অর্থ বয়স্ক ও অসহায় ব্যক্তিদের জন্য অন্তর্ভুক্তিমূলক। বিশেষ করে পারিবারিক নির্যাতনের শিকার ব্যক্তিরা, যাদের সঙ্গী তাদের আর্থিক লেনদেন নিয়ন্ত্রণ করে, তাদের জন্য নগদ অর্থ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এছাড়া শিশুদের আর্থিক সাক্ষরতা ও বাজেট তৈরিতেও এটি সহায়ক ভূমিকা পালন করে।
ফিলিপ লেন আরও যোগ করেন, ‘মোট ব্যাংকনোটের স্টক ক্রমাগত বাড়ছে। লেনদেনের ক্ষেত্রে এটি কমছে, কিন্তু মজুদের দিক থেকে বাড়ছে।’ তিনি ইউরোপের প্রতিটি হাই স্ট্রিটে ক্যাশ মেশিন বা এটিএম নেটওয়ার্ক বজায় রাখার জন্য আইনি কাঠামোর প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দিয়েছেন।
গত বছর যুক্তরাজ্যের মার্কস অ্যান্ড স্পেন্সার একটি দীর্ঘস্থায়ী সাইবার হামলার কবলে পড়েছিল, যার ফলে কয়েক সপ্তাহ ধরে অনলাইনে কোনো অর্ডার নেওয়া সম্ভব হয়নি। এই ধরনের ঘটনাগুলোই প্রমাণ করে যে, ডিজিটাল পেমেন্ট সিস্টেমের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতা কতটা ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। তাই জরুরি প্রয়োজনে নগদ অর্থ কাছে রাখা এখন ইউরোপীয়দের কাছে একটি নতুন স্বাভাবিকতায় পরিণত হয়েছে।