টেক্সাসের একটি আদালতে বৃহস্পতিবার কারমেলো অ্যান্থনির নতুন বিচারের আবেদনের ওপর শুনানি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এর মাত্র দুই মাস আগে, একটি জুরি তাকে হাই স্কুল ট্র্যাক মিটে সহপাঠীকে ছুরিকাঘাতে হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত করে ৩৫ বছরের কারাদণ্ড দেয়। এই গুরুত্বপূর্ণ শুনানির ঠিক একদিন আগে কলিন কাউন্টির বিচারক জন রোচকে মামলা থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে।
মামলার প্রেক্ষাপট ও আইনি বিতর্ক
২০২৫ সালের এপ্রিলে ফ্রিসকোতে আয়োজিত একটি ট্র্যাক মিটে ১৭ বছর বয়সী অস্টিন মেটকাফকে ছুরিকাঘাতে হত্যার ঘটনায় ১৯ বছর বয়সী কারমেলো অ্যান্থনিকে অভিযুক্ত করা হয়। শুনানিতে রাষ্ট্রপক্ষের আইনজীবীরা এই হত্যাকাণ্ডকে “unjustified” বা অযৌক্তিক এবং “plain and simple murder” বা সরাসরি হত্যাকাণ্ড হিসেবে অভিহিত করেন। অন্যদিকে, অ্যান্থনির আইনজীবীরা দাবি করেন যে, তিনি আত্মরক্ষার্থে অস্টিন মেটকাফকে ছুরিকাঘাত করেছিলেন। চার দিনের সাক্ষ্য-প্রমাণ পর্যালোচনার পর ৯ জুন জুরি মাত্র তিন ঘণ্টার আলোচনায় তাকে দোষী সাব্যস্ত করে এবং পরবর্তী কয়েক ঘণ্টার আলোচনায় ৩৫ বছরের কারাদণ্ড প্রদান করে।
নতুন বিচারের আবেদনের কারণসমূহ
- অ্যান্থনির আইনজীবীরা নতুন বিচারের আবেদনে দাবি করেছেন যে, তাকে সাক্ষ্য দেওয়া থেকে বিরত থাকতে “coerced” বা বাধ্য করা হয়েছিল।
- প্রতিরক্ষা পক্ষের দাবি, প্রসিকিউটর এবং আইনজীবীদের মধ্যে সাক্ষ্য সংক্রান্ত একটি চুক্তির বিষয়ে বিরোধের কারণে তাকে তার আত্মপক্ষ সমর্থনের পূর্ণ অধিকার থেকে বঞ্চিত করা হয়েছে।
- বিচারক জন রোচের বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলা হয়েছে যে, তিনি জুরিকে ভুল নির্দেশনা দিয়েছেন এবং কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করে অ্যান্থনির ন্যায়বিচার পাওয়ার অধিকার ক্ষুণ্ণ করেছেন।
- প্রতিরক্ষা পক্ষ বিচারক রোচের নিরপেক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে, বিশেষ করে রায়ের পর তার বিভিন্ন মন্তব্য এবং একটি প্রকাশ্য চিঠির প্রেক্ষিতে।
বিচারক পরিবর্তন ও পরবর্তী পদক্ষেপ
বিচারক সিড হার্ল বুধবার এক আদেশে জন রোচকে এই মামলা থেকে সরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন। হার্ল তার আদেশে উল্লেখ করেন যে, বিচারক রোচের নিরপেক্ষতা নিয়ে যৌক্তিক প্রশ্ন ওঠার মতো যথেষ্ট প্রমাণ রয়েছে। এই আদেশের ফলে অবসরপ্রাপ্ত কাউফম্যান কাউন্টি ডিস্ট্রিক্ট জজ মাইকেল চিটিকে এই মামলার পরবর্তী কার্যক্রম পরিচালনার জন্য নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।
অ্যান্থনির আইনজীবীরা বিচারক রোচকে সরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন এবং একজন নিরপেক্ষ বিচারকের সামনে নতুন বিচারের আবেদনটি উপস্থাপন করতে আগ্রহী। তবে, কলিন কাউন্টির ফার্স্ট অ্যাসিস্ট্যান্ট ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি বিল উইর্স্কি এই অভিযোগগুলো প্রত্যাখ্যান করেছেন। তিনি দাবি করেছেন যে, প্রসিকিউশন টিম সম্পূর্ণ নৈতিকভাবে এবং আদালতের নিয়ম মেনে বিচার প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছে।
আদালতের কঠোর বিধিনিষেধ
বিচার প্রক্রিয়ার শুরুতে জন রোচ মিডিয়া ও জনগণের ব্যাপক আগ্রহের কারণে আদালতে গ্যাগ অর্ডার জারি করেছিলেন এবং ইলেকট্রনিক ডিভাইস নিষিদ্ধ করেছিলেন। তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে, আসামির ন্যায়বিচারের অধিকার নিশ্চিত করতে এবং আদালতের নিরাপত্তা বজায় রাখতে এই বিধিনিষেধ প্রয়োজনীয়। বুধবার নতুন বিচারক মাইকেল চিটি নির্দেশ দিয়েছেন যে, মামলার পরবর্তী কার্যক্রমের জন্য পূর্বের নির্ধারিত বিচারিক পদ্ধতিগুলো আপাতত বহাল থাকবে। এখন দেখার বিষয়, নতুন বিচারক অ্যান্থনির নতুন বিচারের আবেদনের ওপর কী সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন।