দার্শনিক নিৎশের উক্তি অনুযায়ী ‘সময় নিজেই একটি বৃত্ত’, যা চার্লি এক্সসিএক্স-এর এই গ্রীষ্মের একমাত্র ইউকে ফেস্টিভ্যাল পারফরম্যান্সের ক্ষেত্রে যেন সত্য প্রমাণিত হলো। গত বছর গ্লাস্টনবারির আদার স্টেজে তার পারফরম্যান্স ছিল ‘ব্র্যাট’ যুগের এক ধরনের বিদায়ী সংবর্ধনা, আর এবার রিডিং অ্যান্ড লিডস ফেস্টিভ্যালে তার উপস্থিতি ছিল এক জমকালো পরিবেশনা, যা গ্রাইম শিল্পী স্কেপটার পারফরম্যান্সের পরপরই মঞ্চে আসে।
গত ১৪ মাসে চার্লির সংগীত ক্যারিয়ারে বড় ধরনের পরিবর্তন এসেছে। তিনি এমেরাল্ড ফেনেলের ‘উদারিং হাইটস’-এর জন্য গথিক সাউন্ডট্র্যাক এবং গত মাসে মুক্তি পাওয়া উচ্চ-ধারণার অ্যালবাম ‘মিউজিক, ফ্যাশন, ফিল্ম’ নিয়ে এসেছেন। এই নতুন অ্যালবামে গিটারের কর্কশ শব্দ এবং অহংবোধ ও নশ্বরতা নিয়ে লেখা লিরিকের প্রাধান্য রয়েছে। একই সময়ে তিনি অভিনয়ে নাম লিখিয়েছেন এবং ব্যক্তিগত জীবনে বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছেন, যার মাঝেও তিনি তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে আকর্ষণীয় শো-এর প্রস্তুতি নিয়েছেন।
নতুন অ্যালবামের গানগুলোর মধ্যে ‘রক মিউজিক’ দিয়ে তিনি তার শো শুরু করেন, যা ‘ব্র্যাট’-এর রেভ এনার্জি থেকে সরে এসে এক নতুন ধারার জানান দেয়। তিনি মঞ্চে নিজের শারীরিক কষ্টের কথা উল্লেখ করে বলেন, “আমি আমার মাথা ঠুকছি, ঘাড় ব্যথা করছে, স্নায়ুর ক্ষতিটা বাস্তব।” তার সাথে মঞ্চে ছিল ২০০৬ সালের ঘরানার লাইভ ব্যান্ড এবং নৃত্যশিল্পীরা। তার পোশাকের ধরনেও নব্বইয়ের দশকের শেষের দিকের ফ্যাশনের প্রতিফলন ছিল, যা ভিডিও স্ক্রিনের একঘেয়ে মোনোক্রোম রঙের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
তার এই আড়ম্বরপূর্ণ উপস্থাপনায় জন কেল, মার্ক জ্যাকবস এবং মার্টিন স্করসেসির মতো ব্যক্তিত্বদের উপস্থিতি ছিল। চার্লির বর্তমান পপ ধারা তার অহং এবং দুর্বলতার এক মহাজাগতিক লড়াই। তার ভক্তরা ‘ব্র্যাট’-এর জনপ্রিয় গানগুলো যেমন ‘ভন ডাচ’ এবং ‘গেস’-এর সময় সবচেয়ে বেশি উচ্ছ্বসিত ছিল। যদিও তার বিশাল ক্যারিয়ারের সব গান গাওয়ার সুযোগ ছিল না, তবুও তিনি তার হার্ডকোর ভক্তদের জন্য ২০১৭ সালের ‘পপ ২’ থেকে ‘ট্র্যাক ১০’ পরিবেশন করে সন্তুষ্ট করেছেন।
শো-এর শেষভাগে তিনি নতুন গান ‘প্লেবয় বানি’ পরিবেশন করেন, যেখানে তিনি জুই রামোনের ভঙ্গিতে গানটি গেয়েছেন। শো-এর সমাপ্তি ঘটে ‘নাথিং লাস্টস ফরএভার’ গানটি দিয়ে, যা অহংবোধের উত্থান-পতন নিয়ে এক বিষাদময় প্রতিফলন। গানটি শেষ হওয়ার সময় পরিচালক ডেভিড ক্রোনবার্গের কণ্ঠ লুপে বাজতে থাকে, যা শিল্পীদের নশ্বরতার কথা মনে করিয়ে দেয়। কোনো বাড়তি কথা বা আপস ছাড়াই চার্লি তার এই পারফরম্যান্সে পূর্ণ প্রতিশ্রুতি বজায় রেখেছেন।