ব্রাইটনের ইয়েলোফিন চার্টার বোটের স্কিপার কার্ট ল্যান্ডার সম্প্রতি ইংলিশ চ্যানেলের শিপিং লেনে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখে হতবাক হয়েছিলেন। তিনি জানান, ‘এটা শুনতে অদ্ভুত শোনালেও, আমার মনে হয়েছিল কেউ বুঝি পানিতে হাত নাড়ছে।’ তবে বাইনোকুলার দিয়ে ভালোভাবে দেখার পর তিনি বুঝতে পারেন, পানিতে ভাসমান সেই অস্থির নড়াচড়া আসলে দুটি সানফিশের। এই বিশাল আকৃতির মাছগুলো তাদের শরীরের একপাশে ভর দিয়ে শুয়ে ছিল এবং পাখনা ঝাপটাচ্ছিল। ল্যান্ডার বলেন, ‘দৃশ্যত তারা পাখিদের আকৃষ্ট করার জন্যই এমনটা করছিল। তারা মূলত পাখিদের তাদের শরীরের পরজীবীগুলো খেয়ে ফেলার জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছিল।’
ল্যান্ডার এর আগেও এই বিশাল গোলাকার দেহের মাছগুলো দেখেছেন, তবে এবারের ঘটনাটি ভিন্ন। এই গ্রীষ্মে ব্রিটিশ উপকূলে সানফিশের মতো বিরল প্রজাতির মাছের উপস্থিতি অস্বাভাবিক হারে বেড়েছে। সামুদ্রিক তাপপ্রবাহের কারণে সমুদ্রের তাপমাত্রা বৃদ্ধি পাওয়ায় এই পরিবর্তনগুলো আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে। মেট অফিস গত বছরকে ‘ব্যতিক্রমী’ হিসেবে চিহ্নিত করেছিল, কারণ ব্রিটিশ জলসীমার কিছু অংশে বছরের তিন-চতুর্থাংশ সময় তাপপ্রবাহ বিরাজ করেছিল এবং ২০২৬ সালেও একই ধরনের পরিস্থিতি অব্যাহত রয়েছে।
এই অস্বাভাবিক তাপমাত্রা কেবল সানফিশের সংখ্যা বৃদ্ধিতেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং এটি সামুদ্রিক প্রাণিকুলের বিন্যাসে ব্যাপক পরিবর্তন আনছে। কিছু প্রজাতি উষ্ণ জল থেকে দূরে সরে যাচ্ছে, আবার কিছু ‘আক্রমণকারী’ প্রজাতি প্রথমবারের মতো ব্রিটিশ উপকূলে আবির্ভূত হচ্ছে। ল্যান্ডার তার অভিজ্ঞতার কথা জানিয়ে বলেন, ‘আমি আগে বছরে অন্তত কয়েকশ কড মাছ ধরতাম। এখন কড মাছ পাওয়া খুবই বিরল। যদি ভাগ্য ভালো থাকে, তবে গ্রীষ্মকালে হয়তো বছরে একটি বা দুটি কড মাছ ধরা পড়ে।’
সাউদাম্পটনের ন্যাশনাল ওশেনোগ্রাফি সেন্টারের সিনিয়র গবেষক ড. জো জেইকবস জানান, শীতল জলের প্রজাতিগুলো এখন আর দক্ষিণ উপকূলের কাছাকাছি দেখা যাচ্ছে না। তারা শীতল জলের সন্ধানে আরও উত্তরের দিকে সরে যাচ্ছে। তিনি বলেন, ‘এই পরিবর্তনগুলো সাময়িক নাকি স্থায়ী, তা আমরা এখনো নিশ্চিত নই।’ সাউথ-ওয়েস্ট সিজ রিপোর্টের তথ্য অনুযায়ী, সার্ডিন এবং অ্যাঙ্কোভির মতো উষ্ণ জলের প্রজাতিগুলো এখন বেশ ভালো অবস্থানে রয়েছে।
ফালমউথের ডাইভার জিও রিয়েল জানান, পানির তাপমাত্রার সামান্য পরিবর্তন সামুদ্রিক জীবনের ওপর বিশাল প্রভাব ফেলে। তিনি তার প্রিয় প্রজাতির হাঙর, ‘লেসার-স্পটেড ক্যাটশার্ক’-এর দেখা পাননি কয়েক সপ্তাহ ধরে। এই ছোট হাঙরগুলো সাধারণত ১৬-১৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রার পানিতে থাকতে পছন্দ করে। রিয়েল বলেন, ‘এই গ্রীষ্মে প্রতিদিন পানির তাপমাত্রা প্রায় ২০ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছিল। আমার ধারণা, ভূমধ্যসাগরীয় হাঙরদের মতো এরাও হয়তো গভীর ও শীতল জলের সন্ধানে চলে গেছে।’
গবেষণাগারেও এই তাপপ্রবাহের প্রভাব স্পষ্ট। গবেষকরা জানান, তাপপ্রবাহের কারণে তাদের চিলারগুলো পানির তাপমাত্রা ১২ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নামাতে হিমশিম খাচ্ছে। সিগ্রাস ওশান রেসকিউ প্রকল্পের লক্ষ্য হলো ২০৩০ সালের মধ্যে যুক্তরাজ্যের ১৫ শতাংশ সিগ্রাস তৃণভূমি পুনরুদ্ধার করা, তবে ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রার কারণে সেই লক্ষ্য অর্জন কঠিন হয়ে পড়ছে। জেইকবস সতর্ক করে বলেন, ‘আমরা এর জন্য প্রস্তুত নই। আমাদের কড এবং ম্যাকেরেল মৎস্য শিকারের দিন হয়তো শেষ হয়ে এসেছে।’
জেইকবস আরও বলেন, ‘আমি একে আমাদের নতুন স্বাভাবিক পরিস্থিতি বলতে শুরু করেছি, কারণ আমরা পরপর কয়েক বছর ধরে এই তাপপ্রবাহের শিকার হচ্ছি।’ জীবাশ্ম জ্বালানি পোড়ানোর ফলে নির্গত গ্রিনহাউস গ্যাস সমুদ্রের তাপমাত্রা বাড়িয়ে দিচ্ছে, যার ফলে চরম আবহাওয়া আরও চরম আকার ধারণ করছে। এই পরিবর্তনের ফলে ডেবন এবং কর্নওয়ালের উষ্ণ পানিতে সাধারণ অক্টোপাসের সংখ্যা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, যা স্থানীয় মৎস্যজীবীদের জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে।
অক্টোপাসের আধিক্য কাঁকড়া ও লবস্টার শিকারিদের জন্য সমস্যার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, কারণ অক্টোপাসগুলো তাদের শিকারের ওপর ভাগ বসাচ্ছে। তবে কিছু নৌকা এখন অক্টোপাস ধরার দিকে ঝুঁকেছে, যার ফলে ২০২৬ সালে এদের আহরণ বহুগুণ বেড়েছে। অক্টোপাসের এই বৃদ্ধি আবার বড় শিকারি প্রাণীদেরও আকৃষ্ট করছে, যা গ্রীষ্মকালীন পরিযায়ী প্রাণীদের সংখ্যা বৃদ্ধিতে ভূমিকা রাখছে।
সামুদ্রিক সাঁতারুরা জানেন যে উষ্ণ পানি জেলিফিশের সংখ্যাও বাড়িয়ে দেয়। জেইকবস জানান, জেলিফিশের এই আধিক্য সাময়িক হতে পারে, তবে ভূমধ্যসাগর থেকে আসা ‘মভ স্টিংগার’ জেলিফিশের উপস্থিতি উদ্বেগের কারণ হতে পারে। এছাড়া, ছোট দাঁতের স্যান্ড টাইগার হাঙরের মতো বিরল প্রজাতির উপস্থিতি এবং নতুন ধরনের সামুদ্রিক স্লাগের আবির্ভাব সমুদ্রের বাস্তুসংস্থানে বড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে।
সবশেষে, কিছু বহিরাগত প্রজাতি স্থানীয় প্রাণীদের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াচ্ছে। বিজ্ঞানীরা ‘ডিডেমিনাম সিউডোভেসিলাম’ নামক এক ধরণের সি-স্কুইর্ট বা সামুদ্রিক প্রাণীর ওপর নজর রাখছেন, যা স্থানীয় প্রজাতির সাথে প্রায় অভিন্ন। বিশ্বজুড়ে সামুদ্রিক তাপপ্রবাহের এই প্রভাব কেবল যুক্তরাজ্যের সমুদ্রসীমাতেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং এটি বিশ্বব্যাপী সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্যের জন্য এক বড় সতর্কবার্তা।