যুক্তরাষ্ট্রের পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটলগ্রাউন্ড বা দোদুল্যমান অঙ্গরাজ্যে গভর্নর পদের জন্য রিপাবলিকান দলের এমন কয়েকজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যাদের ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন নিয়ে বিতর্কিত রেকর্ড রয়েছে। তারা অতীতে ডোনাল্ড ট্রাম্পের পরাজয়কে অস্বীকার করেছেন, ফলাফলকে চ্যালেঞ্জ করেছেন অথবা নির্বাচন নিয়ে নানা সংশয় প্রকাশ করেছেন। এই প্রার্থীরা যদি গভর্নর হিসেবে নির্বাচিত হন, তবে ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে তারা অত্যন্ত প্রভাবশালী ভূমিকা পালন করতে পারেন।
এই তালিকায় রয়েছেন অ্যারিজোনার প্রতিনিধি অ্যান্ডি বিগস, মিশিগানের প্রতিনিধি জন জেমস, পেনসিলভানিয়ার স্টেট ট্রেজারার স্টেসি গ্যারিটি এবং উইসকনসিনের প্রতিনিধি টম টিফানি। তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ রয়েছে যে, তারা ২০২০ সালের নির্বাচনে ট্রাম্পের জয় হয়েছে বলে মিথ্যা দাবি করা থেকে শুরু করে জো বাইডেনের বিজয় ঠেকাতে সক্রিয় ভূমিকা পালন করেছিলেন। পঞ্চম অঙ্গরাজ্য জর্জিয়ায় রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন মুখ ব্যবসায়ী রিক জ্যাকসনও তার প্রচারণার সময় ২০২০ সালের নির্বাচন নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন।
নির্বাচন পরবর্তী দায়িত্বের ক্ষেত্রে গভর্নরদের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ফেডারেল আইন অনুযায়ী, অঙ্গরাজ্যের পপুলার ভোটে কে জয়ী হয়েছেন তা চূড়ান্ত করে ফেডারেল সরকারের কাছে সনদ পাঠানোর দায়িত্ব গভর্নরের। নভেম্বরের নির্বাচনে জয়ী হলে এই প্রার্থীরা ফেডারেল নির্বাচন তদন্তে সহযোগিতা, নির্বাচন সংক্রান্ত আইন পাস বা ভেটো দেওয়া এবং ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ফলাফল প্রত্যয়নের মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন।
তবে সিএনএন-এর প্রশ্নের জবাবে টিফানি, গ্যারিটি এবং জ্যাকসন স্বীকার করেছেন যে ২০২০ সালের নির্বাচনে বাইডেন জয়ী হয়েছিলেন। তারা গভর্নর নির্বাচিত হলে ২০২৮ সালের নির্বাচনের বিজয়ী প্রার্থীকে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রত্যয়ন করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। অন্যদিকে, বিগস এবং টিফানি কংগ্রেসের সদস্য হিসেবে ২০২০ সালের নির্বাচনের ফলাফল উল্টে দেওয়ার পক্ষে ভোট দিয়েছিলেন।
অ্যান্ডি বিগস অ্যারিজোনার ফলাফল চ্যালেঞ্জ করার ক্ষেত্রে অন্যতম প্রভাবশালী নেতা ছিলেন। অ্যারিজোনা হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসের স্পিকার কংগ্রেসের ৬ জানুয়ারির কমিটিকে জানিয়েছিলেন যে, ট্রাম্পের পক্ষে নির্বাচনের ফলাফল বাতিল করার জন্য বিগস তাকে চাপ দিয়েছিলেন। ২০২০ সালের শেষের দিকে এক টিভি সাক্ষাৎকারে বিগস দাবি করেছিলেন যে, তৎকালীন গভর্নর ডগ ডুসি নির্বাচন জালিয়াতির অভিযোগ তদন্তে সময় নেননি। তিনি আরও বলেছিলেন, গভর্নর চাইলে নির্বাচন বাতিল করতে পারতেন, কিন্তু তিনি তাতে আগ্রহী ছিলেন না। ২০২৪ সালে অ্যারিজোনায় ১১ জন ভুয়া নির্বাচক অভিযুক্ত হওয়ার পর বিগস অ্যাটর্নি জেনারেলকে পদত্যাগ এবং সব অভিযোগ তুলে নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছিলেন। যদিও মারিকোপা কাউন্টির একজন বিচারক এই মামলা খারিজ করে দিয়েছেন, তবে তিনি অ্যাটর্নি জেনারেলকে পুনরায় অভিযোগ দায়েরের সুযোগ রেখেছেন। বিগসের প্রচারণা দল সিএনএন-এর মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি।
উইসকনসিনের প্রতিনিধি টম টিফানি ২০২০ সালের ফলাফল উল্টে দেওয়ার জন্য টেক্সাসের একটি মামলায় সমর্থন দিয়েছিলেন। ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারি তিনি ইলেক্টোরাল কলেজ গণনার বিরুদ্ধে ভোট দিয়ে দাবি করেছিলেন যে, উইসকনসিনের প্রায় ২ লাখ ব্যালট অবৈধ প্রক্রিয়ায় প্রভাবিত হয়েছে। তবে বর্তমানে তিনি ২০২০ সালের ফলাফল নিয়ে এফবিআই-এর তদন্তকে সমর্থন করেন। সিএনএন-এর কাছে দেওয়া বিবৃতিতে তিনি স্বীকার করেছেন যে বাইডেন জয়ী হয়েছেন এবং ২০২৮ সালে তিনি আইন অনুযায়ী বিজয়ী প্রার্থীকে সনদ দেবেন বলে জানিয়েছেন।
মিশিগানের জন জেমস ২০২০ সালে সিনেট নির্বাচনে অল্প ব্যবধানে হেরেছিলেন। ২০২২ সালে কংগ্রেসের প্রচারণার সময় তিনি বাইডেনের বিজয় স্বীকার করলেও, ২০২৬ সালের গভর্নর নির্বাচনে ট্রাম্পের সমর্থন পাওয়ার পর তিনি দাবি করেন, ২০২০ সালের নির্বাচন তার এবং ট্রাম্পের বিরুদ্ধে কারচুপি করা হয়েছিল। তিনি মিথ্যা দাবি করেন যে ট্রাম্প মিশিগানে তিনবার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জয়ী হয়েছেন। জেমস এ বিষয়ে সিএনএন-এর প্রশ্নের উত্তর এড়িয়ে গেছেন।
পেনসিলভানিয়ার স্টেসি গ্যারিটি ২০২১ সালের ৫ জানুয়ারি হ্যারিসবার্গে এক সমাবেশে নির্বাচনের ফলাফল বাতিলের দাবি জানিয়েছিলেন। ২০২২ সালের মে মাসে ট্রাম্পের এক সমাবেশে তিনি সরাসরি বলেছিলেন, আমরা জানি যে ট্রাম্পই জিতেছিলেন। ট্রাম্পও তার সমর্থনে বক্তব্য দিয়েছিলেন। রিক জ্যাকসন জর্জিয়ায় প্রচারণার সময় ২০২০ সালের নির্বাচনকে অদ্ভুত বলে অভিহিত করেছেন এবং ফুলটন কাউন্টির ভোটিং সিস্টেম নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তবে তার মুখপাত্র গ্যারিসন ডগলাস জানিয়েছেন, জ্যাকসন বাইডেনের জয় স্বীকার করেন এবং নির্বাচিত হলে তিনি সংবিধান মেনে সঠিক ফলাফল প্রত্যয়ন করবেন।