পরিচালক অ্যাডাম শ্যাঙ্কম্যান যখন ড্র্যাগ কুইনদের নিয়ে একটি দুর্যোগপূর্ণ সিনেমার প্যারোডি তৈরির দায়িত্ব নেন, তখন তিনি ভাবেননি যে এটি এত বেশি আনন্দ এবং অপরিণত বোকামিতে পূর্ণ হবে যে শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেই বিভ্রান্ত হয়ে পড়বেন যে এর প্রকৃত দর্শক কারা। শ্যাঙ্কম্যান বলেন, “আমি একটি শিশুদের সিনেমা তৈরি করেছি, অনেকটা তাই, যদি না এর মধ্যে অশ্লীল কৌতুকগুলো থাকত।”
স্পষ্ট করে বললে, শ্যাঙ্কম্যানের নতুন সিনেমা ‘স্টপ! দ্যাট! ট্রেন!’—যেখানে রূপল প্রধান চরিত্রে অভিনয় করেছেন এবং যা শুক্রবার মুক্তি পাচ্ছে—এটি কোনোভাবেই শিশুদের সিনেমা নয়। সিনেমাটি আর-রেটেড। এতে ট্রেনের কন্ডাক্টরের যৌনাঙ্গ নিয়ে কৌতুক, অশালীন শব্দ, মাদক গ্রহণকারী পুতুলের দৃশ্য এবং যাত্রীদের নানা অসংলগ্ন কর্মকাণ্ড রয়েছে। তবে এর মূল ভিত্তি হলো ১৯৮০-এর দশকের ‘এয়ারপ্লেন!’ এবং ‘নেকেড গান’ সিরিজের মতো প্যারোডি, যা স্লেপস্টিক এবং হাস্যরসে ভরপুর। সিনেমাটি নিয়ে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় বিতর্ক হলো এতে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই ব্যবহার করা হয়েছে কি না, যা শ্যাঙ্কম্যান সরাসরি অস্বীকার করেছেন। তিনি দাবি করেন, সিনেমাটি রাজনৈতিকভাবে সম্পূর্ণ মুক্ত এবং তিনি সচেতনভাবেই এটি করেছেন।
মাত্র ১৯ দিনে চিত্রায়িত এই সিনেমায় সারা মিশেল গেলার, নিকোল রিচি, জেসি টাইলার ফার্গুসন এবং রেভেন-সিমোনের মতো তারকারা ক্যামিও চরিত্রে অভিনয় করেছেন। ৯২ মিনিটের এই সিনেমাটি পুরোপুরি ক্যাম্প রিডিকিউলাসনেসে ভরা। এটি স্ট্যাঙ্ক রেল কোম্পানির দুই কর্মী টেস (ড্র্যাগ কুইন জিঞ্জার মিনজ) এবং ডিডি (জুজুবি)-কে নিয়ে আবর্তিত হয়, যারা দেশ ভ্রমণের স্বপ্ন দেখে। তাদের ট্রেনটি যখন ‘স্টর্মাগানজা’ নামক এক বিশাল ঝড়ের কবলে পড়ে, তখন তাদের সাথে যোগ দেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জুডি গ্যাগওয়েল (রূপল)। তাদের লক্ষ্য হলো ট্রেনটিকে ধ্বংসের হাত থেকে বাঁচানো, কারণ ট্রেনটি লাইনচ্যুত হলে পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র, উদ্ধারকারী কুকুরদের আশ্রয়কেন্দ্র, অভিনেতা লরি মেটকাফের বাড়ি এবং মেক-এ-উইশ শিশুদের জীবন বিপন্ন হবে।
নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটির টিশ স্কুল অফ দ্য আর্টসের ড্র্যাগ ইতিহাসবিদ জো ই. জেফ্রিজের মতে, চলচ্চিত্রে ড্র্যাগ নতুন কিছু নয়। ১৯০১ সালে থমাস এডিসনের কোম্পানির পরিবেশিত একটি সাইলেন্ট শর্ট ফিল্মে গিলবার্ট সারনিকে নারী সেজে অভিনয় করতে দেখা গিয়েছিল। তবে বাণিজ্যিকভাবে সফল সিনেমায় ড্র্যাগ সাধারণত একটি নির্দিষ্ট গণ্ডিতে সীমাবদ্ধ থাকে। জেফ্রিজ উল্লেখ করেন, ‘স্টপ! দ্যাট! ট্রেন!’ সিনেমাটি এমন একটি ধারার যেখানে ড্র্যাগ কুইনদের বাস্তব মানুষ হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে। শ্যাঙ্কম্যান জানান, তিনি এমন এক পৃথিবী কল্পনা করেছেন যেখানে ড্র্যাগ বলে আলাদা কিছু নেই, বরং চরিত্রগুলো স্বাভাবিকভাবেই বিদ্যমান। অভিনয়ের সময় মূল অভিনেতারা লিঙ্গ পরিচয় নিয়ে কোনো আলোচনা করেননি, বরং চরিত্রগুলোর হাস্যরসাত্মক দিকটিতেই মনোযোগ দিয়েছেন।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ড্র্যাগকে রাজনৈতিক বিতর্কের কেন্দ্রে নিয়ে আসা হয়েছে। টেক্সাস এবং টেনেসির মতো অঙ্গরাজ্যগুলোতে ড্র্যাগ পারফরম্যান্সের ওপর বিধিনিষেধ আরোপের চেষ্টা করা হয়েছে। তবে ‘স্টপ! দ্যাট! ট্রেন!’ এই রাজনৈতিক কৌশলের বিপরীতে বিনোদন এবং হাস্যরসকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করেছে। শ্যাঙ্কম্যান বিশ্বাস করেন, বর্তমানের ক্লান্তিকর এবং ভীতিজনক সময়ে এই সিনেমাটি দর্শকদের ৯০ মিনিটের জন্য রাগ থেকে মুক্তি দেবে। তিনি বলেন, “মানুষের সাথে বসে এই বোকামি, বিদ্রূপ এবং হাস্যরসের মধ্যে ডুবে থাকাটা আমার কাছে এখন খুব মূল্যবান মনে হয়।”
বর্তমানে হলিউডে ‘স্কেয়ারি মুভি’, ‘নেকেড গান’, ‘স্পাইনাল ট্যাপ টু’ এবং ‘ফ্যাকহাম হল’-এর মতো সিনেমাগুলো বোকামি এবং হাস্যরসকে নতুন করে জনপ্রিয় করছে। ব্রডওয়েতেও ‘টাইটানিক’ বা ‘ওহ, মেরি!’-এর মতো কমেডিগুলো দারুণ জনপ্রিয়তা পাচ্ছে। এই ধারার অংশ হিসেবে ‘স্টপ! দ্যাট! ট্রেন!’ ড্র্যাগ সংস্কৃতিকে এমনভাবে উপস্থাপন করেছে যা মূলধারার দর্শকদের কাছেও সহজবোধ্য। শ্যাঙ্কম্যান মনে করেন, ড্র্যাগের এই সূক্ষ্ম উপস্থিতি এমন দর্শকদের কাছেও গ্রহণযোগ্য হবে যারা আগে কখনো ড্র্যাগ সম্পর্কে জানতেন না। এটি কেবল একটি সিনেমা নয়, বরং বর্তমানের অস্থির সময়ে এক টুকরো নির্মল বিনোদনের প্রয়াস।