যুক্তরাজ্যে স্নাতক পর্যায়ের চাকরির বাজার গত এক দশকের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে। নিয়োগকারী ওয়েবসাইট অ্যাডজুনা-এর তথ্য অনুযায়ী, জুলাই মাসে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাস করা শিক্ষার্থীদের জন্য মাত্র ৮,৩৮৩টি চাকরির বিজ্ঞাপন প্রকাশিত হয়েছে। ২০১৬ সালে তথ্য সংগ্রহ শুরুর পর থেকে এটিই সর্বনিম্ন সংখ্যা। গত বছরের একই সময়ের তুলনায় এই সুযোগ ৪৫ শতাংশ কমেছে।
চলতি বছরের সেপ্টেম্বর মাসে রেকর্ড সংখ্যক ২ লাখ ৬২ হাজার ৮২০ জন শিক্ষার্থী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে যাচ্ছেন। অথচ কর্মক্ষেত্রে প্রবেশের অপেক্ষায় থাকা স্নাতকদের জন্য পরিস্থিতি অত্যন্ত প্রতিকূল। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই প্রযুক্তির প্রসারের ফলে এন্ট্রি-লেভেল বা নতুনদের জন্য নির্ধারিত অনেক পদ এখন হুমকির মুখে পড়েছে।
অ্যাডজুনা-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা অ্যান্ড্রু হান্টার জানান, জুলাই মাসের এই পরিসংখ্যান কোনো সাময়িক বিচ্যুতি নয়, বরং এটি একটি বড় ধরনের পশ্চাৎপদতা। তার মতে, স্নাতক চাকরির বাজার ক্রমাগত নতুন নতুন নিম্নস্তর স্পর্শ করছে, যা প্রমাণ করে যে নিয়োগকর্তারা এই পর্যায়ে নতুন কর্মী নিয়োগের কোনো কারণ খুঁজে পাচ্ছেন না।
২০১৭ সালে স্নাতক পর্যায়ের চাকরির সংখ্যা ছিল ৫৫ হাজারের বেশি। বর্তমানে স্বাস্থ্যসেবা, নার্সিং, আতিথেয়তা এবং লজিস্টিকস খাতের মতো ক্ষেত্রগুলোতে চাকরির বিজ্ঞপ্তি উল্লেখযোগ্য হারে কমেছে। বসন্তকালে চাকরির বাজারে যে পুনরুদ্ধারের ইঙ্গিত পাওয়া গিয়েছিল, বর্তমান পরিস্থিতি তা উল্টো দিকে মোড় নিয়েছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিস্টিকস-এর তথ্যমতে, চলতি বছরের প্রথম প্রান্তিকে যুক্তরাজ্যের প্রায় ১০ লাখ তরুণ-তরুণী শিক্ষা, কর্মসংস্থান বা প্রশিক্ষণের বাইরে (নিট) ছিল। ইনস্টিটিউট ফর পাবলিক পলিসি রিসার্চ (আইপিপিআর)-এর এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে যে, ১৬ থেকে ২১ বছর বয়সী তরুণরা তাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে হতাশ হয়ে পড়ছেন এবং অনেকে তাদের লক্ষ্য অর্জনের বিষয়ে আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলছেন।
ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলো বর্তমানে জাতীয় বীমা অবদান বৃদ্ধি এবং ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধির মতো বাড়তি শ্রম ব্যয়ের চাপে রয়েছে। এর ফলে অনেক কোম্পানি নতুন কর্মী নিয়োগের পরিবর্তে অটোমেশন এবং এআই প্রযুক্তিতে বিনিয়োগকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে।
তবে কিছু নির্দিষ্ট খাতে এখনো আশার আলো দেখা যাচ্ছে। শিক্ষকতা, ভ্রমণ, নির্মাণ এবং উৎপাদন শিল্পে নতুন চাকরির সুযোগ তৈরি হচ্ছে। অ্যান্ড্রু হান্টার বলেন, এই কয়েকটি খাত ছাড়া বাকি সব ক্ষেত্রেই তিন মাস আগের তুলনায় পরিস্থিতি অনেক বেশি কঠিন হয়ে পড়েছে।
তরুণদের কর্মসংস্থান বাড়াতে জুলাই মাসে অ্যান্ডি বার্নহ্যাম কারিগরি শিক্ষা ও শিক্ষানবিশ কর্মসূচিতে আরও বেশি বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। সামগ্রিকভাবে, চাকরির বাজারের এই নিম্নমুখী প্রবণতা তরুণ প্রজন্মের ক্যারিয়ারের ওপর বড় ধরনের প্রভাব ফেলছে।