২২ বছর বয়সী আরিয়ানা হার্নান্দেজকে দেখলে মনে হবে তিনি হয়তো কোনো বিত্তশালী পরিবারের সন্তান। অস্ট্রিয়া, ইতালি, কোস্টা রিকা, গুয়াতেমালা, হাওয়াই কিংবা ভার্জিন আইল্যান্ডসের মতো জায়গায় তার নিয়মিত ভ্রমণের তালিকা যে কারো নজর কাড়বে। তার এই বিলাসবহুল ভ্রমণের পেছনে রয়েছে এক বিশেষ কৌশল। তার অনেক ঘনিষ্ঠ বান্ধবীও তাদের বাবা-মায়ের সাথে থাকেন এবং তারা সবাই মিলে নিয়মিত ভ্রমণের পরিকল্পনা করেন। হার্নান্দেজ বলেন, “আমার ঘনিষ্ঠ বান্ধবীদের অনেকেই আমরা বাবা-মায়ের সাথে থাকি এবং আমরা ভ্রমণ করতে পছন্দ করি। আমরা এটা করতে পারি কারণ আমরা আমাদের বাবা-মায়ের সাথে থাকি।”
বর্তমান সময়ে তরুণ প্রজন্মের একটি বড় অংশ স্বাধীনভাবে বাসা ভাড়া নিয়ে থাকার চেয়ে বাবা-মায়ের সাথে থাকাকেই বেশি পছন্দ করছে। ক্লেভার রিয়েল এস্টেটের নতুন এক জরিপ অনুযায়ী, সাম্প্রতিক স্নাতক হওয়া শিক্ষার্থীদের প্রায় অর্ধেকই পড়াশোনা শেষ করে নিজস্ব কোনো আবাস গড়ার পরিবর্তে বাবা-মায়ের কাছে ফিরে গেছেন। রিয়েলটর ডট কমের জুন মাসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৫ সালে ৩৫ বছরের কম বয়সী প্রায় আড়াই কোটি প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ তাদের বাবা-মায়ের বাড়িতে বসবাস করছেন। এটি একটি রেকর্ড সংখ্যা, যা এমনকি কোভিড-১৯ মহামারীর সময়কেও ছাড়িয়ে গেছে।
হার্নান্দেজ গত বছর কলেজ শেষ করে ডালাসে তার বাবা-মায়ের বাড়িতে ফিরে আসেন। তিনি বর্তমানে একটি স্ব-শিক্ষণ প্রোগ্রামে পড়াশোনা করছেন এবং সোশ্যাল মিডিয়া ইনফ্লুয়েন্সার হিসেবে কাজ করছেন। তিনি টিকটকে তার জীবনধারা ও ভ্রমণের অভিজ্ঞতা শেয়ার করেন। হার্নান্দেজের মতে, তার এই সিদ্ধান্তের মূল কারণ হলো আর্থিক সাশ্রয়। তিনি বলেন, “আমি যদি বাবা-মায়ের সাথে থাকি, তবে প্রতি মাসে ভাড়ার পেছনে যে টাকা খরচ হতো, তা দিয়ে আমি ভ্রমণ করতে পারি।”
বাবা-মায়ের সাথে থাকার সুবিধা সম্পর্কে তিনি বলেন, “আমি খুব কমই বাজার করি। আমার বাবা-মা সবসময় খাবার প্রস্তুত রাখেন। এছাড়া তারা বাইরে খেতে গেলে আমার জন্যও খাবার নিয়ে আসেন।” তবে এর কিছু অসুবিধাও রয়েছে। যেমন, বাড়িতে জায়গার অভাব এবং শহরের কেন্দ্রস্থল থেকে ৪৫ মিনিটের দূরত্ব। তবুও হার্নান্দেজ মনে করেন, বাবা-মায়ের সাথে থাকা এখন একটি স্বাভাবিক বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। তিনি বলেন, “বাবা-মায়ের সাথে সুসম্পর্ক থাকলে আলাদা বাসা নেওয়াটা এখন আর যৌক্তিক মনে হয় না।”
ক্লেভারের জরিপ অনুযায়ী, সাম্প্রতিক স্নাতক হওয়া শিক্ষার্থীদের অর্ধেকই এখনো আর্থিক সহায়তার জন্য বাবা-মায়ের ওপর নির্ভরশীল। জরিপে অংশ নেওয়া শিক্ষার্থীদের মধ্যে এক-চতুর্থাংশ জানিয়েছেন যে তাদের বাবা-মা তাদের সব বিল পরিশোধ করেন। জুন মাসে পরিচালিত এই জরিপে ৫৬৪ জন বর্তমান শিক্ষার্থী এবং ৪৩৬ জন স্নাতক অংশ নেন। যদিও অনেক তরুণ-তরুণী বাবা-মায়ের সাথে থাকাকে ইতিবাচকভাবে দেখছেন, তবুও তাদের মধ্যে মিশ্র অনুভূতি কাজ করে।
ক্লেভারের ডেটা অ্যানালিস্ট ক্লারা হ্যাভারস্টিক বলেন, “বাবা-মায়ের সাথে থাকলে নিজের স্বাধীনতা প্রতিষ্ঠা করা কিছুটা কঠিন মনে হতে পারে।” মহামারীর সময় তরুণরা মূলত কোয়ারেন্টাইন এবং বড় শহরের ভিড় এড়াতে বাড়িতে ফিরেছিল। কিন্তু বর্তমানে উচ্চমূল্যের কারণে তারা বাড়িতে ফিরতে বাধ্য হচ্ছেন। রিয়েলটর ডট কমের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে বাড়ির গড় দাম ৪ লাখ ৩০ হাজার ডলার, যা ২০১৯ সালের তুলনায় ৩৪ শতাংশ বেশি। এছাড়া গড় ভাড়া ১,৬৭৩ ডলারে পৌঁছেছে, যা ১৮ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
হ্যাভারস্টিক আরও বলেন, “আমাদের শেখানো হয় যে সফল হওয়ার মানেই হলো নিজের বাড়ি থাকা, কিন্তু বাস্তবতা হলো বর্তমান সময়ে নতুন স্নাতকদের জন্য বাড়ি কেনা অত্যন্ত কঠিন।” গত এক দশকে মজুরির তুলনায় বাড়ির দাম অনেক দ্রুত বেড়েছে। উচ্চ সুদের হার এবং আয়ের তুলনায় বাড়ির দামের অনুপাত বৃদ্ধি পাওয়ায় তরুণদের জন্য নিজস্ব বাড়ি কেনা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছে।
তবে অনেক তরুণ শুধু আর্থিক কারণে নয়, বরং আবেগীয় কারণেও বাড়িতে ফিরে আসছেন। হ্যাভারস্টিক নিজেও ২৫ বছর বয়সে মিসৌরির দক্ষিণ-পশ্চিমে তার বাবা-মায়ের পারিবারিক খামারে ফিরে এসেছিলেন। তার মূল লক্ষ্য ছিল তার দাদির সাথে সময় কাটানো। তিনি বলেন, “সকালে তার সাথে কফি খাওয়া বা একসাথে ডিনারে যাওয়া—এই ছোট ছোট বিষয়গুলো খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমরা একসাথে ফুটবল খেলা দেখতাম।”
ক্লারা হ্যাভারস্টিকের দাদি কারিন হ্যাভারস্টিক গত অক্টোবরে মারা যান। ক্লারা বলেন, “যখন প্রয়োজন ছিল, তখন পাশে থাকাটা খুব জরুরি ছিল।” এই অভিজ্ঞতা প্রমাণ করে যে, বর্তমান প্রজন্মের জন্য বাবা-মায়ের সাথে থাকা কেবল একটি অর্থনৈতিক কৌশল নয়, বরং এটি পারিবারিক বন্ধন ও মানসিক প্রশান্তির একটি মাধ্যমও বটে।