২০০৫ সালে কুয়ালালামপুরের একটি গাই সেবাস্তিয়ান কনসার্টে জেনিফারের সঙ্গে আমার প্রথম পরিচয় হয়। পপ সংগীতের প্রতি আমার তেমন আগ্রহ না থাকলেও, এক বন্ধুর মাধ্যমে আমাদের দেখা হয়। প্রথম দেখাতেই জেনিফারের প্রতি আমার ভালো লাগা তৈরি হয় এবং পরের সপ্তাহেই তাকে ডিনারের আমন্ত্রণ জানাই।
আমাদের প্রথম ডেটটি কোনো বিলাসবহুল রেস্তোরাঁয় ছিল না, বরং এক কোণে বসে আমরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা কথা বলেছিলাম। জেনিফারের সরলতা এবং উষ্ণতা আমাকে মুগ্ধ করেছিল। মালয়েশিয়ায় একজন বিদেশি হিসেবে আমি সাধারণত যে সাংস্কৃতিক দূরত্ব অনুভব করতাম, জেনিফারের সাথে কথা বলার সময় তা একদমই মনে হয়নি। সেখানেই প্রথমবার তার সেই নির্মল ও প্রাণবন্ত হাসি শুনেছিলাম, যা আজও আমার স্মৃতিতে উজ্জ্বল।
কিছুদিন পর আমার বন্ধু ইভানের আয়োজনে কুয়ান্তানে এক সপ্তাহান্তে ঘুরতে গিয়ে আমাদের সম্পর্কের ঘনিষ্ঠতা আরও বাড়ে। সমুদ্রের ঢেউয়ের সাথে খেলার সময় জেনিফার পড়ে গেলে আমি তাকে জড়িয়ে ধরি। সেই মুহূর্তে কোনো কৃত্রিমতা ছাড়াই আমাদের মধ্যে এক গভীর সংযোগ তৈরি হয়। তবে এরপর জেনিফার তার এক বান্ধবীর সঙ্গে বালিতে ভ্রমণে গেলে আমি ভেবেছিলাম আমাদের সম্পর্কের হয়তো এখানেই ইতি ঘটছে।
কয়েক সপ্তাহ পর, যখন আমি কাজ থেকে ফিরছিলাম, হঠাৎ জেনিফারের ফোন আসে। প্রায় দুই-তিন সপ্তাহ কথা না হওয়ার পর তার এই ফোন আমাকে অবাক ও আনন্দিত করে। সে জানায় যে ভ্রমণে সে আমাকে খুব মিস করেছে। ফোনে কথা বলার সময় যখন আমি তার সেই পরিচিত সুন্দর হাসিটি আবার শুনতে পেলাম, তখনই নিশ্চিত হয়েছিলাম যে সে-ই আমার জীবনের মানুষ।
এরপর আমাদের সম্পর্কের গভীরতা বাড়তে থাকে এবং আমরা নিয়মিত ফোনে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কথা বলতাম। জেনিফার তার বাবার অদ্ভুত স্বভাব নিয়ে চিন্তিত থাকলেও, আমি তার বাবার রঙিন পোশাক ও গয়না পরার শৌখিনতাকে বেশ উপভোগ করতাম, কারণ আমিও কিছুটা খামখেয়ালি স্বভাবের।
পরিচয়ের তিন-চার মাস পর আমি জেনিফারকে বিয়ের প্রস্তাব দিই। তখন তার বয়স ছিল ২১ এবং আমার ৩০। শুরুতে সে রাজি না হলেও, কিছুদিন পর তার বাবার সম্মতিতে সে অবশেষে হ্যাঁ বলে। বর্তমানে আমরা মেলবোর্নে দুই সন্তান নিয়ে প্রায় ২০ বছর ধরে সংসার করছি।
আমাদের সম্পর্কের ভিত্তি হলো বন্ধুত্ব ও পারস্পরিক যত্ন। আমি কিছুটা ঝুঁকি নিতে পছন্দ করি, আর জেনিফার বাস্তববাদী। সে আমার শিল্পসত্তাকে সবসময় উৎসাহ দিয়ে এসেছে। মালয়েশিয়ায় ল্যান্ডস্কেপ আর্কিটেক্ট হিসেবে কাজ করার পর, অস্ট্রেলিয়ায় আসার পর তার অনুপ্রেরণাতেই আমি শিল্পকলায় মনোনিবেশ করি।
বর্তমানে জেনিফার একটি সফটওয়্যার কোম্পানিতে সিএফও হিসেবে কর্মরত। আমি এখন পিতৃত্বের দায়িত্ব ও সন্তানদের সাথে সময় কাটাতে বেশি পছন্দ করি। আমাদের সম্পর্কের সেই সুন্দর হাসিটি আজও আমাদের পরিবারে আনন্দ বয়ে আনে। উল্লেখ্য, আমার শিল্পকর্ম আগামী ১০ থেকে ১৩ সেপ্টেম্বর মেলবোর্নের স্কচ কলেজে আয়োজিত ‘স্কচ ফাউন্ডেশন আর্ট শো’-তে প্রদর্শিত হবে।